Но если опавшие листья сгребать регулярно и тщательно, то их можно и даже нужно пустить на листовой перегной, ведь такой перегной – не только отличная мульча, но и подкислитель для растений, предпочитающих слабокислые и кислые почвы, — гортензий, азалий, рододендронов, камелий, вересков и эрик, ягодных кустарников семейства вересковых (клюквы, черники и др.).
Просто надо своевременно удалять больные и пораженные вредителями растения или их части и сжигать их.
Главное же достоинство листового перегноя — кондиционирование почвы, улучшение ее структуры, несмотря на то, что сам по себе листовой перегной практически не содержит питательных веществ, поэтому не может использоваться в качестве удобрения, в отличие от компоста.
Почва, смешанная с перегноем, дольше задерживает влагу у корней растений и помогает им легче переносить зимние морозы или летнюю засуху. Также листовой перегной служит хорошим убежищем для земляных червей. А как они, рыхлящие почву и производящие гумус, важны для сада, знают все.
Заготавливать собственный листовой перегной надо именно сейчас, во время листопада. Сделать это совсем несложно.
Собрать листья можно как по старинке – веерными граблями, так и с применением «новомодной техники» – это что у кого есть и кому как удобней.
На мой взгляд, грабельками оно сподручней: и работать можно в любую погоду (а сырые листья еще лучше поддаются процессу разложения), и собрать тщательней, и растения случайно не повредишь. Для аккуратной уборки листьев в цветниках и на клумбах сейчас можно приобрести в магазинах специальные ручные веерные грабли. Это такие грабелькинедоростки с небольшим размахом веера и коротенькой ручкой (кстати, очень удобная штука и для заделки семян при посадке). Но… как положено, при такой уборке есть и минусы – тяжеловато, спина затекает, руки устают.
На больших просторах, например на лужайках, хорошо использовать газонокосилку (не путать с триммером, который тоже часто называют газонокосилкой), выставив лезвия на самую большую высоту. Тогда и листья измельчаются, и собираются в одном месте, и сил и времени тратится меньше. К тому же измельченные листья быстрее разлагаются и превращаются в перегной. Только опять-таки возникает но… Собирать листья с помощью техники нужно постоянно и регулярно, не позволяя им накапливаться, да и работать можно только в сухую погоду, с мокрыми листьями техника не дружит.
А еще есть такая штука, как садовый пылесос — работает в двух режимах. Выдувая воздух, он поможет собрать опавшие листья в кучу. Втягивая воздух в себя, он соберет листья в специальный мешок, предварительно измельчив их.
Когда тем или иным способом листья собраны, их плотно утрамбовывают в специальный короб 1 м × 1 м (колышки и сетка или колышки и горбыль) или просто в нетканые мешки для садовых отходов, или в старую пластиковую бочку (удобно использовать бочку небольшую и без дна).
Для лучшего образования перегноя практически не требуется кислород, но очень важна постоянная влажность. Поэтому, если вы закладываете листья в мешок или пластиковую бочку, щедро полейте закладку водой, не боясь переувлажнения. Ускорит процесс образования перегноя и добавление в закладку резанной зеленой травы.
Для приготовления листового перегноя годятся практически все, кроме листьев дуба и ивы — в них содержится много дубильных веществ, которые вредны для растений.
Скорость вызревания листового перегноя зависит от срока разложения сырья. Так, листва большинства листопадных деревьев полностью разложится за год, а вот разложение листьев вечнозеленых растений или хвойных затянется на 2–3 года (лучше их измельчать для ускорения процесса).
Различают молодой и выдержанный перегной.
Молодой перегной из листопадных пород (береза, клен, боярышник, рябина и т.д.) будет готов к следующей весне-лету, и в нем будут явственно видны остовы листьев, иногда попадаться целые листочки и мелкие палочки. Такой перегной хорошо добавлять в почву при посадках в саду или контейнерах, выравнивать им изъяны газона, добавлять в компост или использовать в качестве мульчи.
Выдержанный листовой перегной – темная, рассыпчатая, равномерная почва без вкраплений отдельных листьев — будет готов через 1,5–2 года, в зависимости от качества закладки листьев и пород деревьев. К перечисленным способам использования здесь добавляются выращивание рассады и проращивание семян.
Дольше всего вызревает перегной из хвои и листьев вечнозеленых растений — около трех лет. Зато он идеален для мульчирования всех любителей кислых почв: азалий, рододендронов, вересков, эрик, гортензий, камелий и пр.
КАК ЕЩЕ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОПАВШИЕ ЛИСТЬЯ
1. В качестве мульчи. Листья защитят почву от выветривания, смывания и истощения, подавят рост сорняков и «запустят» процесс ускоренного производства органики, привлекая дождевых червей. Весной просто перекопайте частично перепревшие листья вместе с почвой или сгребите их граблями и перенесите в компостную кучу.
2. Небольшое количество сухих листьев измельчите и добавьте в садовый компост, особенно если все лето вы клали туда много зеленых садовых и овощных отходов. Листья сбалансируют компост, впитывая лишнюю влагу из свежей зеленой массы. Полупрелые мокрые листья можно в больших количествах смело добавлять в компост.
3. Оставьте опавшие листья там, где они есть. Зимой слой листьев послужит для растений дополнительной защитой от мороза.
4. Если вы просто хотите, чтобы листья исчезли, не создавая вам проблем на лужайке, то соберите их газонокосилкой со снятой корзиной. Измельченные листья вскоре действительно исчезнут, улучшив при этом почву на лужайке, в вашем саду.
