Сороки или Сорок Сороков (22 марта) считается днем второй встречи весны (первая была на Сретение, третью ждали на Благовещение), одним из самых больших праздников в году. «На Сороки день с ночью меряется, зима кончается, весна начинается». А предвестниками весны были жаворонки. На Сороки из-за моря прилетают 40 разных птиц. Выпекают печенье в виде птиц, как правило, 40 штук – по числу погибших мучеников. Печенье давали ребятне, приговаривая: «Жаворонки прилетели, на головку детям сели». Детвора залезала на крыши, привязывала «жаворонков» к шестам и зазывала птиц скорей прилетать и приносить весну. Затем выпечку крошили и раскидывали по сторонам. Если на Сороки тепло, то так же будет еще в течение 40 дней. Теплый ветер сулит дождливое лето. Первый гром, прозвучавший над голым лесом, предвещал голодный год, а мороз на Сорок сороков, напротив, обещал урожай – особенно проса.
В день Василисы – вешней воды указательницы (23 марта) рыли канавы и отводили воду от дома, чтобы не шла в подпол. Синие облака, бегущие по небу, предсказывают тепло и дождь. В этот день могут быть первые грозы.
Считается, что именно с Ефимова дня (24 марта) начинается движение сока в березах. Прилетают зяблики и чибисы, «всполашивается зорька утренняя, кукушкой голос подает». При первых кукованиях нужно брякнуть деньгами – «чтобы водились». Ранняя кукушка до опушки дерева (до появления первых листьев) – к голоду. С этого дня обычно начинали работы в саду. Если ночью бывал иней – днем снегопада не будет. Пушистый иней обещал хорошую погоду. Если к концу марта заканчивались холода – можно ждать теплого лета.
С утра в Феофанов день (25 марта) выходили на улицу встречать весну. Считалось, что к Феофану полностью сходит снежный покров и оттаивает почва. Если на Феофана лошадь захворает – то будет нездорова все лето. Для защиты от болезней и сглаза лошадей водили к роднику и поили с серебра – то есть погружали в воду серебряную монету или кольцо. Туман на Феофана предвещает урожай льна, овса и конопли.
Медведю, по народным поверьям, положено просыпаться в Никифоров день (26 марта). Медведь считался человеком, только в другом облике. Недаром существует множество сказок о превращении медведя в человека – и наоборот. Некоторые части медвежьего тела использовали в обрядах: по лапе, например, гадали. Если на Никифора прилетали гуси – это предвещало урожайный год. А если гуси начинали «полоскаться» в воде – значит, не за горами тепло. О теплых днях говорил и прилет жаворонка первым из весенних птиц, а если первым прилетал зяблик – быть холодной погоде. Туманы в этот день предсказывали дождливое лето. Последнему льду хорошо клюют плотва, окунь и язь, поэтому в этот день выходили на рыбалку.
27 марта – Венедиктов день, Скотник. «На Скотника не ленись – скотинке поклонись». Мороз на Венедикта – такая же погода на неделю вперед. Гром – к урожайному и плодородному лету.
В Александров день, Лесное ухоженье (28 марта) ждали прилета первых чаек. Их прилет обещает вешнее тепло и скорое начало ледохода. А если птицы сразу начинали купаться – это к ненастью. Считается, что на Александров день приходится разгар «волчьих свадеб». Волки становятся агрессивны и могут напасть на человека. В этот день полагалось с большим уважением отзываться о лесе, который дает грибы, ягоды, дичь, целебные травы. Чтобы не заблудиться в лесу, произносили особые заговоры.
