В Никонов день (5 апреля) проводили тщательную уборку не только доме, но и в саду. Для мытья лавок, полов и столов в доме часто использовали настой сушеной мяты. Мяту использовали и при заваривании чая, и при приготовлении кваса, и при выпечке пряников. Во многих деревнях мяту считали залогом хорошего сна – вешали ее пучки в горницах. Без мяты не обходились и в бане. Ею устилали полки в бане, а отваром поддавали пару. Все это делали не только из-за приятного аромата, но и из-за антисептических свойств мяты. В садах на Никона начинали сажать яблони, рябину, черную и красную смородину. Также зазывали птиц крошками, зернышками, льняным семенем. Обходили родники и ключи и приговаривали: «Подземная водица, отмыкаем тебе пути вешние».
На Артемона – дери полоз (6 апреля) даже самые нерадивые пересаживались из саней в телегу – снег таял и обирал полозья. В этот день, чтобы выгнать нечистую силу, жгли костры во дворе и обходили избы кругами. Огонь разводили и вдоль дорог, чтобы указать путникам дорогу к церкви. А вечером начинали готовиться к Благовещенью – старались переделать все неотложные дела. В этот день принято освящать семена для посадки.
7 апреля – Благовещение Пресвятой Богородицы, Бабий праздник – один из самых важных праздников в году. На Благовещенье всегда ослаблялся пост, специально для этого дня готовили кулебяку с рыбой или капустой. В этот день праздновали третью встречу весны (первая приходится на Сретенье, вторая – на Сороки). Сам праздник считался птичьим. В этот день принято выкупать у ловцов пташек и выпускать их на волю чтобы они походатайствовалить перед Богом за того, кто их освободил.
На Гавриила Благовеста (8 апреля) заканчивают последнюю пряжу, после прясть нельзя – все равно не пойдет впрок – много неотложных дел в поле и в огороде и пряха просто не успеет закончить работу до начала страды. Если к Гавриилу зазеленела черемуха – пора сажать ранний картофель. Какая погода на Гавриила, такой она будет и на Сергея Капустника (8 октября).
9 апреля – Матрена Настовица, Полурепица. Первое прозвище Матрены не только из-за твердого снежного наста, настовицами называли чибисов, которые к Матрениному дню возвращались домой из теплых краев. Если чибис кричит с вечера – будет ясно; если летит низко – долго простоят сухие дни. Хозяйки в последний раз выходили отбеливать холсты, выкладывая их на снежный наст. Этот день называли Полурепицей, так как было принято делить все запасы овощей на две части: лучшие репки откладывали для будущего разведения семян, а из оставшихся готовили еду. Репу и фаршировали, и варили, и парили, делали из нее пюре и запеканки. К Матрене реки вздуваются и поднимаются: «Щука лед хвостом разбивает».
Даже если снег долежал до Илариона – Выверни оглобли (10 апреля), то теперь он точно начнет очень быстро таять. В этот день чистили пруды, которые уже освободились ото льда. Обычно к этому дню на прогалинах, с которых только-только сошел снег, распускалась мать-и-мачеха. Из ее листьев готовили лекарственные чаи: в сочетании с алтеем и душицей – от грудных болезней, с малиной – потогонный чай, при бронхите заваривают мать-и-мачеху с ромашкой. Кроме того, 10 апреля – Родительская суббота четвертой седмицы святой Четыредесятницы – поминальный день. Помимо поминовения каждого умершего в отдельности, церковь творит поминовение всех «от века преставившихся отцов и братьев по вере, сподобившихся христианской кончины, равно и тех, которые, будучи застигнутыми внезапной смертью, не были напутствованы в загробную жизнь молитвами церкви».
На Берещенье (11 апреля) выходят в березовую рощу слушать деревья, чтобы определить, не началось ли движение сока. Сок заготавливала каждая семья. Из него варили сбитни с добавлением меда и приправ. Свежим березовым соком поили больных. Считалось, что этот напиток чистит кровь и выгоняет из желудка всякую немощь. Если воткнуть ветку березы в крышу, она будет оберегать дом от молнии. А представить русскую баню без березового веника и вовсе невозможно.
