Декоративная капуста объединяет около 100 видов однолетних, двулетних, реже многолетних растений. Культура декоративной капусты особо популярна в Японии. Японские же селекционеры вывели большинство гибридов с гладкими, гофрированными, бахромчатыми и перьевыми листьями, которые сильно различаются по внешнему виду и могут иметь форму цветка розы, гребешка, кружева, у которых листовые пластинки гофрированные, курчавые либо рассечённые.
Окраска центральной части розеток у разных сортов может быть совершенно различной — от белой до темно-бордовой. Наибольшей яркости окраски и максимального размера растения декоративная капуста достигает к осени и особенно эффектно смотрится в конце сентября — октябре, когда большинство цветов уже отцвело. Эта капуста не только не боится заморозков, но, наоборот, — только хорошеет, когда температура начинает опускаться ниже нуля. Холода она выдерживает прекрасно (не сильно страдает даже при температуре –8 градусов).
В высоту капуста может достигать 20–130 см, в зависимости от сорта. Выделяют низко- (до 40 см), средне- (до 50 см) и высокорослую (100–200 см) группу сортов. Максимальная высота тех растений, которые образуют розетки — 60 см, но есть и колоновидные и пальмовидные с огромными листьями и высотой аж до 2 м. Самое настоящее капустное дерево! Но большей популярностью, конечно же, пользуются низко- и среднерослые. А с развитием контейнерного садоводства – карликовые, миниатюрные сорта, высотой до 15 см. Их обычно высаживают в балконные ящики, вазоны и разнообразные кашпо вместе с виолой и другими небольшими цветочными культурами.
Первый, самый классический декоративный сортотип, который был выведен примерно в конце 1700-х годов, круглолистный тип Токио. По внешнему виду классическая огородная капуста, но с цветной серединой. Устойчивый к холоду и жаре, наиболее простой в выращивании сортотип.
Второй сортотип – курчавый тип Нагоя Чиримен – гораздо более декоративен, так как имеет морщинистые, волнистые, гофрированные листья. Подходит для выращивания в контейнерах и горшках, но из-за слабой корневой системы не рекомендуется для выращивания в цветниках.
Третий сортотип – круглолистный тип Осака, на мой взгляд, самый интересный, так как его окраска включает одновременно три цвета (белый, малиновый и розовый).
В последние годы и у нас стали появляться в продаже красочные сорта капусты мировой селекции (гибриды F1), вот некоторые из них.
Серия Осака. Чаще встречаются розовая и белая формы капусты (хотя выведена еще и красная). Высота растения до 60 см; характерна очень большая розетка (диаметром около 40–45 см) сильно гофрированных листьев.
Серия Нагойя. Краснолистная. Очень мощное растение (до 60 см высотой) с бахромчатыми, причудливо свернутыми листьями.
Серия Пиглон. С кремово-белыми листьями, но, видимо, есть и сорта с другой окраской. Растение очень компактное, напоминающее строением розетки розочку, со слегка гофрированным краем листьев.
Сорт Корал Квин. Очень необычный сорт капусты с сизо¬красными, сильно рассеченными листьями; растение похоже на экзотический коралл.
Иногда как декоративные выращиваются и сорта обычной листовой огородной капусты (ее часто называют кудрявой) с довольно высоким стеблем, на котором расположены очень сильно гофрированные листья зеленого или пурпурно¬красного цвета. Однако кудрявая капуста не образует розетку. Из имеющегося ассортимента ее семян наиболее популярна гибридная серия Кале, включающая сорта обеих вышеуказанных расцветок. Кудрявая огородная капуста еще более морозостойка, чем традиционная декоративная, и выдерживает сильные осенние заморозки до –18 градусов. Кроме того, она довольна вкусна (листья с растения можно срывать с лета до глубокой осени).
Однако по своей эффектности кудрявая капуста все же уступает привычным видам декоративной капусты с большими, нарядными и яркими розетками. Она хороша в огороде, а на клумбах и в вазонах лучше всетаки выращивать традиционную декоративную капусту.
Хотя все декоративные капусты — светолюбивые растения, но прекрасно себя чувствуют и в полутени. Только в этом случае она будет мельче и окраска станет не столь интенсивной, как на солнце. Легко переносит весенние и осенние заморозки. Во взрослом состоянии декоративная капуста выдерживает кратковременное понижение температуры до –8 –12°С. Рассада декоративной капусты выдерживает понижение температуры до –4°С. Хорошо переносит холода, НО плохо переносит жару. Как и обычная, огородная капуста, декоративная капуста — холодолюбива. При высоких температурах капуста склонна к стрелкованию, а при температуре выше +26°C капуста прекращает рост.
Предпочитает суглинистые или супесчаные, богатые гумусом почвы. Любит «хорошую жизнь», когда ее поливают, рыхлят и подкармливают. При первых подкормках после высадки дают азотные или органические удобрения. Это позволяет ускорить рост и развитие растений. На плодородных почвах достаточно 2–3 подкормок с интервалом 7–10 дней. На бедных почвах нужно 4–5 таких подкормок. Не стоит подкармливать декоративную капусту навозом. Иначе вы получите растения с огромными листьями, но и с преобладанием в окраске зеленых тонов. Следует обильно поливать в сухую погоду. Естественно, что в начале роста регулярные поливы необходимы. Окрашивание листьев начинается только при установлении прохладной погоды.
Она прекрасно переносит заморозки, которые хорошо влияют на окрас листьев.
Декоративная капуста полностью формируется к концу лета. Растение любит богатые гумусом суглинки.
Декоративная капуста съедобна. Это не какой-то отдельный вид, а лишь одна из разновидностей той самой капусты огородной. Однако, так как так как её селекция была направлена на улучшение именно декоративности, то насчет вкусовых качеств могут возникать сильные вопросы.
В то же время тот факт, что ее листья часто ярко окрашены, увеличивает и их пищевую ценность. По горьковатости и вкусовым нюансам она похожа на листовую капусту кале. По мере созревания листья могут становиться горькими и жесткими, но при наступлении осенних заморозков теряют этот горьковатый привкус.
Съедобна также зелень всех видов и сортов декоративной капусты, хотя у некоторых она сочнее и вкуснее, чем у других – так, например, декоративную капусту Нагойя (Нагоя) и кале Чидори активно выращивают именно для кулинарных целей.
Мелконарезанные листья и молодые побеги можно тушить с картофелем. Чтобы удалить горечь, их нужно заморозить, а перед употреблением оттаять. Можно подготовленные для салата или гарнира листья капусты обдать кипятком. Тушат эту капусту, не добавляя воды, и недолго, иначе она потеряет цвет. Подвядшие листья можно добавлять в супы-пюре, соусы или к отварному рису.
Размножают декоративную капусту семенами. Субстрат готовят из торфа, листовой земли и песка (1:1:0,5). Декоративная капуста растет быстрее, чем кочанная. Поэтому ее можно сеять прямо в грунт. Это лучше сделать в первой трети мая в маленькой тепличке, покрытой нетканным укрывным материалом. Высеянные прямо в грунт растения будут мельче, чем выращенные через рассаду, но «зацвести» успеют.
Хорошо переносит пересадку. На протяжении одного сезона можно до 3 раз менять место посадки, если выкапывать ее с большим комом земли и обильно поливать.
Цветение происходит на второй год после посева в июне¬июле, плодоносит. Для получения своих семян листовой разновидности капусты выкопайте растения с корнем, обрежьте нижние и средние листья, оставив только верхние, и прикопайте их в подвале в сырой песок до весны. Следите, чтобы корни не пересохли. Прежде чем перейти к цветению, растения должны пройти период яровизации, который у капусты длится 4–5 месяцев при температуре 0–2°С. Если же поставить растения на окно, они будут всю зиму постоянно наращивать листья и после высадки в открытый грунт к цветению не перейдут.
Весной растения как можно раньше пересадите на грядку, предварительно выкопав лунки, в которые внесите по 1–2 кг органических удобрений. Для полноценного опыления необходимо высадить не менее 4–5 растений.
После цветения образуются стручки, которые нужно беречь от мелких птиц. По мере пожелтения стручков срежьте веточки, свяжите их в пучки и подвесьте в проветриваемом месте – сарае или под навесом. Вниз постелите пленку или брезент. После 2–3 недель семенники положите на пленку и обмолотите палкой. Семена у капусты выколачиваются легко. После этого очистите семена от мусора и досушите в теплом помещении. Хранить их можно в бумажных пакетах. Листовая декоративная капуста сохраняет всхожесть 3–5 лет.
Чтобы красота капусты осталась совершенной, не забудьте о борьбе с вредителями. Опрыскивание после дождя раствором суперфосфата (100 г на 10 л воды) поможет в борьбе с гусеницами бабочки белянки. В сырую погоду растение надо защищать от слизней. Чтобы уберечься от них, нужно посыпать землю под растением золой или хвоей.
Большая часть декоративной капусты зацветает на второй год.
Декоративная капуста широко применяется при цветочном дизайне. Высокорослые сорта можно использовать как солитеры. Плюмажные формы красиво смотрятся на клумбах и рабатках. Если в клумбу высадить разную по форме, росту и цвету декоративную капусту, то такой вариант будет доминировать своей оригинальностью и красотой над другими композициями в саду.
Декоративную капусту можно использовать в одиночных и групповых посадках, низкорослые сорта — в рабатках и бордюрах.
Сортотипы декоративной капусты, похожие на африканские пальмы, – Зеленая ветвистая, Зеленая грубокурчавая, Курчавая красная, Курчавая зеленая, Синяя гигантская — лучше всего подходят для одиночных посадок. Это среднерослые растения высотой от 1 до 1,5 м. Пластинки листа большей частью лировидные, с различной степенью курчавости. Окраска листа от светло-зеленого до темнофиолетового.
Для рабаток, клумб и партеров используют: Плюмажную пеструю белую, Плюмажную пеструю красную, Японскую пестролистную белую, Японскую пестролистную розово-красную. Это невысокие растения от 0,6 до 0,8 м. Листья цельные или лировидно-перистые фестончато-изогнутые с окраской от белого до фиолетового. Кроме этого, встречается капуста с узкорассеченными листьями, похожими на изысканные кружева. Подбирая растения разных оттенков, можно создавать всевозможные орнаменты. Сорт декоративной капусты Эстафета очень хорош для оформления бордюров и цветочных композиций в составе клумб, миксбордеров или рабаток. Хорошо смотрятся на клумбах самостоятельно и в сочетании с многолетними и однолетними цветами сорта розеточного типа Краски Востока и Осенний вальс.
Если вы бываете на даче до глубокой осени, то успеете сполна насладиться всей красотой декоративной капусты. А вот если ваш дачный сезон заканчивается уже в конце сентября, оставлять такую красоту на участке всегда очень жалко. В этом случае вы можете перевезти контейнерную декоративную капусту в городскую квартиру, выделив ей место на самом светлом (но, желательно, холодном) подоконнике, а лучше — на балконе. В закрытом помещении капуста покрасуется еще примерно месяц-полтора, а вот на открытом балконе может радовать вас до Нового года.
Если декоративная капуста росла в открытом грунте, то в конце сезона ее придется очень аккуратно выкопать (не нарушая земляной ком) и пересадить в большие горшки — по одному растению в горшок, поскольку корни у капусты очень мощные.
Если вам не хочется (или нет возможности) везти домой большие горшки с землей и растениями, а оставлять красавицу капусту на даче жалко — можно просто срезать растения под корень, а дома поставить их в вазу. Такой необычный «букет» простоит в доме почти месяц. Особенно эффектно выглядят в вазе сорта декоративной капусты, имеющие большую розетку на высокой ножке.
