Многие представляют работу орнитолога просто: поймал птицу, надел на лапку легкое металлическое кольцо с номером и отпустил. Но на самом деле кольцевание – лишь малая часть исследований. Оказывается, за те несколько минут, что крошечный путешественник проводит в руках специалиста, о его жизни можно узнать удивительно много. Рассказывают специалисты Ладожской орнитологической станции, которая работает на территории Нижне-Свирского государственного заповедника.
Как птицы попадают в руки к ученым?
Чтобы провести осмотр, птицу сначала нужно аккуратно поймать. Для этого на станции используют специальные безопасные методы, которые не меняются из года в год.
Главный инструмент орнитологов – большие стационарные ловушки рыбачинского типа. Это не маленькие клетки, а внушительные сетчатые конструкции, похожие на гигантские конусы длиной около 100 метров. Они удерживаются с помощью мачт высотой до 12 метров, системы тросов и натяжителей. Вход в такую ловушку направлен навстречу потоку летящих птиц. Птица залетает в широкий сетчатый коридор, продвигается по нему вглубь, в более узкую часть, и невредимой попадает в специальный деревянный приемник, откуда ее бережно забирают ученые. Помимо этих гигантов, на станции работают постоянные линии паутинных сетей – тонких и мягких, растянутых среди кустарников. Птицы аккуратно запутываются в них, как в мягком кармашке, без малейшего вреда для себя. Дежурные орнитологи обходят ловушки и сети каждый час (а в прохладную или дождливую погоду еще чаще), аккуратно освобождают пернатых, помещают их в мягкие тканевые мешочки и относят в лабораторию.
Важная научная деталь: все ловушки и сети на ЛОС уже много лет устанавливают строго в одних и тех же местах. Благодаря этому постоянству ученые могут корректно сравнивать данные разных десятилетий.
Семейные тайны пернатых
Попав к ученому, птица первым делом проходит «осмотр терапевта». Специалистам важно понять, в каком она сейчас статусе: готовится ли стать родителем, строит ли гнездо или уже выкармливает потомство.
Для этого орнитологи внимательно осматривают птицу. У самцов готовность к продолжению рода определяют по степени развития так называемого клоакального выступа. Это временное физиологическое изменение, которое появляется только в сезон размножения и необходимо птицам для успешного спаривания. Орнитологи оценивают его состояние по четырехбалльной шкале: от 1 балла (когда выступ отсутствует) до 4 баллов (когда он максимально развит и приобретает характерную цилиндрическую форму). Это позволяет ученым точно определить, находится ли самец в процессе размножения. У самок изучают так называемое наседное пятно. Это участок кожи на брюшке и нижней части груди, на котором перед откладкой яиц выпадают перья и пух, а сама кожа становится теплой благодаря притоку крови к сосудам. Именно этим «голым» участком тела птица согревает кладку. По состоянию наседного пятна – от выпадения первых пушинок до момента, когда на коже снова начинает расти перо – ученые безошибочно определяют, на каком этапе гнездования находится птица: откладывает яйца, насиживает их или уже кормит вылупившихся птенцов.
Миллиметры, которые имеют значение
Следующий этап – измерения. Специальной линейкой орнитологи измеряют длину крыла и хвоста, а при необходимости – клюв и цевку (часть лапки).
Зачем нужны эти точности? В природе есть виды-двойники, которых внешне почти невозможно отличить по окрасу. И только разница в длине крыла в пару миллиметров помогает ученым понять, кто именно перед ними. Кроме того, такие измерения позволяют определить пол птицы, если самцы и самки выглядят одинаково, а также понять, из какой именно географической популяции прилетел гость.
Топливо для перелета
Для птицы, отправляющейся в путь длиной в тысячи километров, главное – это энергия. Роль «топлива» выполняет подкожный жир. Птицы накапливают его в особых местах: например, в межключичной ямке или на брюшке.
У птиц очень тонкая, почти прозрачная кожа. Это позволяет орнитологам оценивать жировые запасы визуально, просто аккуратно раздув перья. Состояние оценивают по десятибалльной шкале: от 1 (когда жира совсем нет) до 10 (максимальные запасы).
После этого птицу взвешивают на точных электронных весах. Вес в сочетании с баллом жирности дает ученым понять, готова ли птица к долгому беспосадочному перелету, находится ли в самом разгаре миграции или только что завершила трудный путь и истощена.
Большая наука без вреда для природы
Все эти процедуры – осмотр, замеры, взвешивание – занимают не более трех-пяти минут. Для птицы это кратковременный и безопасный стресс, похожий на быстрый визит к доктору. Сразу после осмотра пернатый путешественник отправляется на волю.
Масштаб работы ладожских орнитологов впечатляет: ежегодно через их бережные руки проходит до 20 тысяч птиц, относящихся примерно к 100 различным видам.
В ноябре полевой сезон завершается. Огромные ловушки снимают или консервируют на зиму, сети убирают, а оборудование и строения готовят к холодам. Но работа ученых на этом не прекращается. В межсезонье начинается аналитический этап.
Благодаря кропотливому многолетнему труду сотрудников заповедника сегодня на станции накоплены уникальные архивные данные почти за 60 лет наблюдений. Анализируя эту информацию, ученые могут оценивать, численность каких видов птиц стабильна, а у каких она начинает тревожно сокращаться. Если ученые выявляют виды с устойчивым снижением численности, эти данные передаются в государственные природоохранные ведомства, чтобы вовремя принять меры по сохранению уязвимых видов.
Кстати
Сейчас проводить исследования ученым становится немного проще. Проект «На страже птиц», который направлен на детальный анализ динамики мигрирующих птиц таежной зоны Северо-Запада России, реализуется Нижне-Свирским заповедником в рамках грантовой программы для молодых сотрудников природоохранной сферы при поддержке Фонда защитников природы и ВТБ. В рамках этого проекта на Ладожской орнитологической станции появилось новое деревянное здание полевой лаборатории. Скоро его оснастят современным оборудованием, что позволит орнитологам работать в более комфортных условиях и получать еще более точные научные данные о состоянии перелетных птиц.
По материалам пресс-службы Нижне-Свирского государственного заповедника
